Swami Madhavananda

Swami Madhavananda era conocido por su santidad, austeridad, simplicidad, devoción al deber y firme adhesión a altos ideales y principios morales. Dotado como estaba de notables cualidades de mente y corazón, comandaba con el respeto espontáneo y la obediencia implícita de todos en la organización. Bajo su sabia dirección y orientación, el Ramakrishna Math y Mission ha crecido y se ha expandido inmensurablemente en todas direcciones.

Swami Madhavananda, conocido como Nirmal en su vida premonástica, nació el 15 de diciembre de 1888 en Baganchra, un pueblo a tres millas de Santipur en el distrito de Nadia, Bengala Occidental. Después de completar su graduación en la Universidad de Calcuta, se unió al Ramakrishna Math y Mission en enero de 1910. Fue un discípulo iniciado de la Santa Madre, Sri Sarada Devi, y fue ordenado sannyasin por Swami Brahmananda en 1916. Entró en contacto íntimo con otros discípulos directos de Sri Ramakrishna y trabajó en diversas actividades en el Ramakrishna Math y Mission. Por un corto tiempo, estuvo en el Udbodhan, ayudando en el trabajo de edición de Udbodhan, el boletín mensual bengalí de la Orden de Ramakrishna. Más tarde, llegó a Advaita Ashrama, Mayavati, en 1917, y fue elegido su Presidente desde 1918 hasta 1927. En marzo de 1922, fue elegido Fideicomisario del Ramakrishna Math y miembro del Consejo de Gobierno de la Misión.

Swami Madhavananda era un erudito estudioso con un conocimiento íntimo de las escrituras hindúes. Había editado y traducido muchos libros valiosos de la literatura Ramakrishna Vivekananda. Su traducción al inglés de muchos de los escrituras sánscritas es muy clara, fiel. Destacable entre ellas es su traducción del comentario de Sri Sankara sobre la Brihadaranyaka Upanisad, que fue una obra monumental. Como presidente de Advaita Ashrama, había publicado y conducido el ahora extinto Samanvaya, una revista mensual en hindi, en colaboración con el difunto Pandit Suryakanta Tripathi (Nirala), el conocido poeta hindi. Swami Madhavananada aprovechó esta oportunidad para traducir al hindi muchas obras de Swami Vivekananda y el Evangelio de Sri Ramakrishna, nuevamente con la cooperación activa de Sri Nirala.

En 1927, fue enviado a San Francisco, EE. UU., como Jefe del Centro Vedanta allí. Fue llamado a la India en 1929 para convertirse en el Secretario Adjunto del Ramakrishna Math y Mission, con su sede en Belur, cerca de Calcuta.

En mayo de 1938, fue nombrado Secretario General del Ramakrishna Math y Mission y ocupó este cargo con distinción hasta abril de 1961, con solo una brecha de dos años entre 1949 y 1951, cuando vivió en retiro por razones de salud. En marzo de 1962, fue nombrado Vicepresidente de la Organización. Fue elegido como Presidente de la Orden el 4 de agosto de 1962. Como jefe ejecutivo de la vasta organización, y más tarde como su líder espiritual, viajó por la India y el extranjero. Visitó los EE. UU. en tres ocasiones, una vez cuando fue enviado como jefe del Centro Vedanta en San Francisco (1927-29), una segunda vez en 1956 para la dedicación del Templo de Sri Ramakrishna en Santa Bárbara, California, y una tercera vez en 1961 por razones de salud.

Swami Madhavananda alcanzó Mahasamadhi el 6 de octubre de 1965, a las 6:50 p.m. El swami había estado enfermo durante mucho tiempo, y un mes antes de su fallecimiento fue hospitalizado en el Ramakrishna Mission Seva Pratishthan, Calcuta.